寮の生活はそんなに悪くありません。アパートとほとんどかわりません。ボストン大学のように、絶対学生食堂で食べなければならないという規則もありません。台所はついています。ただ私の住んでいるところは、もともと一人用のアパートを２人で共用していることで、狭いのが難点です（大学構外にある寮には、１人部屋もたくさんあるます）。でも家賃が一人270ドルというのは安いです。しかも電話の市内通話は無料（従ってインターネットは無料）だし、水道・電気代も含まれています（フロリダは暑いので、冷房代がバカにならない）。アパートに住むとなると家賃だけで350ドル以上は覚悟しなければならないし（ただし数人で大きな郊外のアパートに住む場合はかなり安く住める）、それに電気代・水道代で最高100ドルは余計にかかる。さらに家具も一式買わなければならない（冷蔵庫・冷暖房・電熱器は備え付けられているし、コインランドリーもある）。やっぱりそういうお金のことを優先すると、寮に住むという選択も当然あります。

学部生の寮になると、毎日パーティの連続だとか、うるさい・汚いとか、いろいろ悪い噂も耳にしますが、私の住む所（ロジャース・ホールという８階建てのビル）は、高年齢の学部生（例えば軍隊にしばらくいたとか、社会人していたとか）と大学院生中心なので、とても静かでみんな大人です（ただし６階に集まってテレビを観ている連中はいつも騒がしい）。

そんな寮にも、怖いものが一つあります。それはエレベーター。なんかこれ、しょっちゅう途中で止まるようなんです。で、途中で止まって出られなくなる訳なんですが、ではどうするかが問題です。日本ならばインターフォンがついていて外部とつながるというのが常識ですが、ここのエレベーターは古いのでインターフォンがついてないんですね。

じゃあどうするのか。それはエレベーターのボタンの一番上にあるアラーム（実際はリーンと鳴るベル）を鳴らし、誰か助けに来るのをひたすら待つということになるんです。私の部屋はエレベーターからは一番遠いのですが、アラームのリーンという音が聞こえることがあるんです。「あ、また止まっている〜！」と思う訳です。私のような冷たい人間と違ってルームメートは即座にエレベーターに駆けつけて、「大丈夫か〜」なんて言うんですね。こういう時ってアメリカ人も偉いなぁと思う訳なんですが、大抵数人の人が集まります（そうでないときもあったけれど…あれ、寒い…）。

実は私も一度やられたことがあります（いや、実際は別のビルでも体験しているので厳密には２度目ですが）。で、どうしたか。なぜか直観的にエレベータのON./OFFスイッチを一度OFFにしてONにする。するとなぜか動くんです。ということで、この時はなんとかアラームを鳴らさずにすみました。

古いエレベーターというのは、本当に困ります。例えば、行きたい階のボタンを押すと、その押したボタンが光るので、次にどの階に止まるかが分かるというのがありますね。これもないんです。例えば、私のいる７階からコインランドリーのある３階に行こうとした時のことなのですが、エレベーターが着いたので中に入っていくと、そこにいた黒人が「あれ、これ２階じゃないの？」とかいうではありませんか。そうです、２のボタンを押したはずなのに、なぜか７階に到着という訳です。「本当にこのエレベーターって最悪だよね。全然ちゃんと動かない」と、とりあえず会話を取り繕ってみました。そしてもう一度２のボタンを押して出発進行！　私もランドリーのある３階のボタンをしっかり押しました。で、到着したのは２階！！　私の階は無視されてしまったのです。そこで黒人と２階で別れた後、もう一度３のボタンを押す。それでようやく３階に到着という訳です。ボタンがちゃんと光っていれば、とりあえず押したぞ、ということがはっきりするのですが、この場合私のボタンの押し方が悪かったのか、それとも押したのに反応しなかったのか分からないのです。

本当に、こういう余計なところで私の体力を使わせてしまうところが、やっぱりアメリカだなぁ、と思います。技術大国アメリカ？　きっとそれは最先端をいく研究者たちのことなのでしょう。